---->Книжная лавка "Ученый Кот"

Торгейл возник посреди темного, слегка сырого помещения. Задумчиво оглядевшись, он попытался понять, где же находится. Ряды бочек и стеллажей с бутылками недвусмысленно намекнули ему, что он в винном погребе королевского дворца. Мысленно благословив относительную неточность телепортаций в незнакомые места, архимаг, ничтоже сумняшеся, вытащил из рукава мантии небольшой серебряный, видавший виды, бокал и тут же, не сходя с места, опробовал отличное абергальское вино урожая 348 года.

"Такую прорву вина не выпить и за всю жизнь. Не думаю, что король сильно разозлится, если я проведу м-м-м... ревизию в его погребе. Бутылкой меньше - бутылкой больше... Поправка, двумя бутылками меньше..." - Саурус потянулся к легкому каорскому вину урожая десятилетней давности.

Дегустация затянулась, и вскоре Торгейл уже основательно подзабыл, где он находится и какие на него возложены обязанности. Короли Риодонны знали толк в вине - в их погреба поступали лучшие экземпляры со всей Лореллии.

Подзаправившись, Торгейл вернулся в благостное расположение духа и даже начал мурлыкать какую-то песню. Вскоре проходившие мимо стражи с ужасом услышали из запретого погреба пьяное пение. Прижавшись ушами к двери, суеверные воины, затаив дыхание, внимали ему и даже боялись помыслить о том, кто может быть солистом этого концерта.

... Весело пить в борделе "Рай"!
Ты скуку элем заливай!
Эльфиек краше не найти,
Хоть весь Адель ты обойди!
Хозяин в долг всегда нальет,
А вышибала слабо бьет.
И если на душе - печаль,
Ты не спеши пить с другом чай!
Ты в "Рае" время проведи -
Лучше борделя не найти!..

Стражники со страхом поглядели на запертую на засов дверь и побежали за ключником. Толстый ключник, проклиная глупых стражников, которым невесть что померещилось, со вздохами и досадливым бормотанием поплелся вниз, в погреб. Отпирая дверь, он с удивлением услышал нечленораздельное мычание, доносившееся изнутри, и его красное, полное лицо покрылось каплями пота.

Открыв дверь и приготовившись к встрече со страшным духом подземелья - Безголовым Пьяницей, о котором еще мальчиком слышал от отца, ключник увидел лишь покачивавшегося в такт мычанию человека, одетого в красную мантию. От удивления ключник вырвал из рук человека бутылку с коллекционным абергальским вином столетней выдержки, но не водрузил ее на место, а припал губами к горлышку, выдернув пробку и осушив бутылку до дна.

Торгейл сфокусировал глаза на толстяке и понял, что веселье кончилось. Щелкнув пальцами в особом порядке, что удалось ему лишь с третьей попытки, он произнес невнятно заклинание и почувствовал, как хмельная пелена отпускает его разум. Наконец, он встал с бочки, которую использовал как табурет и, не говоря ни слова ключнику, вышел из погреба.

Пройдя слегка нетвердым шагом наверх, в коридоры замка, Торгейл отыскал с помощью слуги Стивена Портэго и представился ему. Министр, слегка скривишись при виде неопрятного Сауруса, кивнул архимагу и приказал слуге проводить Торгейла в приготовленные для него покои.

Оказавшись в комнате, маг Огня развалился на кровати и уснул, уверяя себя, что в дела он вникнет завтра, а сегодня он почему-то крайне устал - видимо, из-за перемены мест, о таком он слышал от Эстера, в свое время побродившего по свету...

Экипаж резко дернулся и Кэмми, мирно дремавшая внутри, чуть не опрокинулась на пол во всем своем нехитром убранстве. Но все же она успела схватиться за сидение  и даже нашла возможность разорвать удивление и легкий шок возмущенным цыканьем. Легким движением смахнув дрему с лица, девушка выглянула в окно. – «Приехали…» - Кэм глубоко вдохнула, затем еще и еще. Откуда такие нервы, ведь она привыкла здесь бывать на званных балах. Была она тут и на похоронах и на коронации, без особой помпы и пафоса, а теперь? Судя по всему, ее ждали. Слуги возбужденно шептались, когда она шла по красиво убранной зале. Камилла старалась не сталкиваться со взглядами, полными любопытства, словно ее рассматривали как какую-то зверюшку. – «Как невежливо…челядь», - думала девушка, высоко подняв голову и наблюдая за происходящим из-под надменно опущенных век. А руки предательски дрожали, придерживая подол довольно изысканного, но не лишенного простоты и гармоничности платья. Было видно, в замке все готовились к грандиозному празднику,  подобного которому не было уже давно – королевская свадьба. Риадонна устала хоронить своих королей. Настало время вдохнуть в королевство новую жизнь, но даже в мыслях Камилла этого не касалась. Пусть задумчивая, но все же энергичная девушка, казалось бы, привыкшая к роскоши и всеобщему вниманию, чувствовала себя потерянной. – «Словно завтрак принесли к ужину…» - очередной тяжелый вдох. – «Да что черт возьми такое. Разве я не должна быть счастлива? Но я же…его просто не знаю… Не знаю какой он, король Риадонны, не знаю, какой он, мой будущий супруг…» - Только эта печальная мысль полностью поглощала девушку, которая даже не заметила, как заботливые слуги привели ее прямо к ее покоям. Не сказав ни слова, ни вспомнив про свою преданную служанку, Кэм замкнула дверь. Желание побыть одной хоть немного, вполне естественно для метущегося духа 16ти лет. Девушка даже не стала изучать убранство комнаты. Там было окно, к которому она сразу же подлетела. Словно теряя последние капли драгоценного кислорода, она отдернула прочь тяжелые шторы, и в комнату сразу ворвался приятный летний ветерок. Но и этого оказалось мало. Кэм задыхалась. Через мгновение в глазах помутнело, а еще через секунду маленькое кукольное тельце рухнуло на мягкий ковер у окна…

>>> Таверна "Эльфийские сады"

- Эй, пучеглазая, смотри, куда прёшь!

- Чтоб у тебя коровы не доились, лярва песчаная!

- Пи-и-ирожки-и-! Пи-ирожки-и-и!

- А Вы слышали, наш король-то даром времени не теряет! Вот ужо и невесту себе подыскал!

- От баб одни неприятности!

- Да этот жеребец Крылу страха фору даст! А Вы - кляча, кляча...

- Иду, говорит, по лесу, а навстречу мне - волчище! Да какой! Глаза красные, клычища - с мою руку, а из пасти слюна течёт - зелёная, и где на землю капает, там трава выжигается! Никак оборотень! Ну, я дал дёру!

- Да он, наверное, от соседской дворняги вчера убегал! Хозяйка её стряпнёй своей накормила, вот  у бедной животинки из пасти эта дрянь и капала.

- А Маську-то нашу вчера с мельником видели!

- Пи-и-ирожки-и! Пи-ирожки-и!

Муха решительно протискивалась сквозь толпу.

Народу на ярмарке было столько, что не то что яблоку, семечке упасть негде было. Минутой назад Юсми купила у щербатой бабуськи таких целую горсть и теперь терзалась сомнениями - куда сплюнуть шелуху: на себя или на прущего тараном впереди полноватого господина в чёрном. Определившись, наконец, в пользу последнего (всё равно на его плаще не видно будет), Муха свернула в ближайший переулок, перешла мощённую камнем широкую дорожку и зорко огляделась.

"Так, так, так... Бабка сказала, что это должно быть где-то здесь...Ага!"

С отвращением выплюнув горелую семечку, Юсми, жизнерадостно насвистывая какой-то весёлый мотивчик, потопала к запримеченной лавке. С бальными платьями.

Началось всё с того, что сегодня утром Мухе "повезло" подслушать в таверне пьяного мага, красочно разоряющегося о могучем артефакте. Вместо того, чтобы философски покивать и пойти своей дорогой, ей приспичило этот артефакт всенепременно заполучить. Навязалась в попутчики к магу, вместе со странной парочкой искателей приключений, поскакала по всем окрестным трактирам, стала свидетельницей кошмарного дебоша в эльфийской таверне и вот теперь...

Влипла окончательно и бесповоротно. Телепорт - штука тонкая, однако. После того, как Торгейл лёгким движением руки отправил их чуть ли не к Сигурду на поклон(хотя, почему "чуть ли"?), Юсми окончательно уверилась, что этот эксцентричный человек не просто преуспевающий алкоголик, но и весьма не дурной маг.

"Но, Владетель подери, чего ж он раньше-то не мог колоду карт взять? А лучше сразу артефакт найти."

В смешанных чувствах Юсми покинула своих спутников, в очередной раз засевших в трактире - обсуждать план проникновения во дворец и тырения королевского имущества, и отправилась осуществлять свой собственный.

Хозяйка лавки, маленькая и толстенькая немолодая уже женщина, встретила посетительницу на удивление приветливо. Юсми даже удивилась. С завидным постоянством грязную оборванку торговцы встречали крайне недружелюбно.

- Хегей, девонька, никак платьице присмотреть решила? А денюжки то будут? - хозяйка заулыбалась.

- Будут-будут, - блеснула Муха ответной, ничуть не менее широкой улыбкой, - только вот не знаю, какое выбрать...

Пару часов спустя, Юсми вышла на улицу, торжествующе прижимая к груди, аки мягкую игрушку,  большую коробку.

Народу к этому времени немного поубавилось. Лаврируя в людском потоке, суя свой нос во все прилавки, заводя дружеский разговор о погоде с торговцами, резко добреющими при виде тяжёлого кошелька, девушка медленно, но верно обзаводилась необходимыми вещами и информацией. Особенное её внимание привлекла лавка гадалки, торгующей всякими травами, ароматическими  маслами, сушёными кореньями, зельями и прочими интересными штучками. Там она, не удержавшись от соблазна, скупила множество всякой всячины, выбросила деньги на ветер, но осталась крайне довольна.

В трактир Муха вползла маленькой лужицей, сгибаясь под тяжестью покупок, обвела друзей (ах, они уже друзья?) начисто лишённого осмысленности  взглядом и протекла дальше, в сторону помещения, носящего гордое название "Тута можна памыцца", выведенного на двери изящным почерком подвыпившего речного костегрыза.

Оказавшись внутри, закрыв за собой дверь и сгрузив покупки на пол, Юсми  сползла по стене, прислонившись виском к чему-то холодному и некоторое время посидела неподвижно. Она устала. Не физически от таскания тяжёлых коробок, нет. Усталость эта была несколько иного рода.

Жить без дома - это...тяжело. Дом - место, где тебе спокойно, где ты чувствуешь себя в безопасности, веря что четыре крепкие стены уберегут тебя ото всех невзгод. Где не нужно общаться с неприятными людьми, где можно закрыться в своей уютной комнатке от всего мира и спокойно подремать, слушая краем уха, как на кухне что-то стряпает бабушка, а проснувшись от подводящего желудок слюнокапательного аромата только-только испечённого душистого пирога, сделать пару шагов и неспешно, со смаком, совершенно бесплатно, наесться до отвала, а потом снова уйти спать, не утруждая себя даже сказать "спасибо". Когда о тебе все заботятся - это начинает дико раздражать, не правда ли? И больше всего на свете ты мечтаешь, чтобы тебя, наконец, оставили в покое. А каково потом понять, что никому, ни одной живой душе нет до тебя никакого дела? Когда стоишь на незнакомой улице, одна-оденёшенька, под дождём, молча смотря на абсолютно равнодушных прохожих, не захочется ли, наплевав на гордость, вернуться домой и заползти под тёплое покрывало? Конечно захочется. Да только вот, для начала, неплохо бы и определиться, в какой стороне находится твой дом.

Так вот, когда окажемся снова в Аделе... Захочешь - можешь пожить у меня в лавке, думаю, она это переживет...

Юсми растерянно улыбнулась.

И, решительно мотнув головой, отгоняя уныние, принялась за работу. До утра у неё ещё много времени. Но и не мало нужно сделать. Из гадкого утёнка сотворить, пусть не лебедя, так хотя бы более менее приличную утку.

Сначала, отмыться, наконец, желательно - со щёлоком и дёгтем. Но обычное мыло тоже вполне подойдёт. Раздражённо отметить появление не своей "аристократичной" белой коже лёгкого загара, что вполне естественно для нищенки, и крайне мерзопакостно для Леди. Попытаться отмыть загар. Потерпев позорное поражение - смириться и заняться волосами. Отдраить и их. Крайне тщательно вычесать и проверить на предмет наличия вшей. Не обнаружить последних. Удивиться. Выскоблить из под ногтей плодородную почву Аделя. Подстричь их. Высушить волосы полотенцем. Снова расчесать. Расковырять первую коробку с покупками. Послать далеко и надолго какого-то пьяницу, тоже собравшегося "памыцца". Выслушать ответ. Хам. Девушкам надо уступать. Заплести волосы в многочисленные косички племени тумба-юмба, по словам очевидцев проживающего в Хадагаре. Во время процесса вести философский диалог с настырным пьяницей. В каждую косичку вплести белую ленточку - чтобы зрительно удлинить волосы. Ибо негоже будущей фрейлине будущей королевы носить короткую стрижку. Ночью, искренне жалея о потере интересного собеседника (терпение пьяницы треснуло), растирать тело ароматическими маслами, морщить нос и ворчать на себя за то, что пожалела деньги на духи. Ну не нравиться аромат ванили и миндаля, ну что ж теперь поделаешь? Не на ярмарку же опять идти. До утра разбираться в сложном устройстве богатого розово-сиреневого полупрозрачного платья с запредельным количеством рюшечек, ленточек, поясков и прочего. Надеть. И перчатки тоже - ибо кожа на руках слишком грубая для Леди. Натянуть белые кружевные чулки, сунуть ноги в изящные туфельки, посмотреть в зеркало. Ужаснуться. Накраситься. Выкинуть коробки и незаметно выйти через чёрный ход, послав воздушный поцелуй повару. Отвязать Трибу. И поехать во дворец.

Сердце в груди бешено колотилось. Муха... Нет. Юсми Дегвир, прикусив губу, отчаянно пыталась понять, за каким Владетелем её понесло одну во дворец, не заручившись поддержкой попутчиков, да что там, даже не сообщив им ни о чём.

"Дура", - вынесла себе приговор Юсми и коварно улыбнулась, - "но не зря же говорят, что дуракам везёт"!

Народу во дворце было ещё больше чем на ярмарке. Намного больше. Слуги сновали туда-сюда. Да и обстановка была далека от привычной. Зала поражала своей роскошью и убранством. Стены коридоров украшали картины в тяжёлых золотых рамках, изображающие, судя по всему, семейное древо Атаэлов. Всё величие дворца невозможно было описать словами. Только смотреть и восхищаться.

Почувствовав, как на неё нахлынула и захватила с головой печально знакомая волна авантюризма, Юсми нацепила на лицо неизменную приветливую улыбку и положилась на Создательницу и на удачу. Кто-то грубо толкнул её в плечо.

- Прошу прощения, но Вам лучше поторопиться. Господин Портэго, - *небольшая пауза, во время которой вышеупомянутого господина, видимо, вспоминали словами, которые нельзя произносить в присутствии дамы*, - велел помочь госпоже Найтрейвен...

В сторону покоев невесты короля уже направлялась стайка служанок и фрейлин, и Юсми поспешила присоединиться к ним.

"Да поможет мне богиня! А если очень сильно занята, так пусть хоть Владетелю скажет, чтоб не мешал!"

Отредактировано Юсми Дегвир (06.05.12 17:26:01)

- Ридрский дворец-замок Его Величества короля Риодонны Сигурда Атаэла!
Рин даже дернуться не успела. Вот уж куда ей меньше всего хотелось. И даже наоборот - совсем не хотелось. Громадные пустые залы, повсюду нелепые, усыпанные пудрой-румянами-рюшами-бантиками и прочей ерундой хихикающие барышни - и вечно толпой, словно стадо мелкого рогатого скота
"да простится мне такое сравнение. Ну, по крайней мере, мне не придется этим заниматься. Муха и так справится, на то она и Муха"
Пока они шли через ярмарку, девушка успела отметить несколько лавок. Вскоре, оказавшись в очередной (!) таверне, маги уселись за стол, а Муха слиняла. Рин направилась вслед за ней, но отстала, вернувшись на улицу. Народу было ... много. Девушка резво лавировала в толпе, прилагая все усилия, чтобы ни с кем не столкнуться. Первым делом Рин навестила аптеку, травницу и торговца тканями. В последнюю очередь, едва не забыв за собственными мыслями, девушка купила платье.
А оно мне вообще надо? Хотя... Пусть будет. Как-никак, к королю в дом идем..." скользнула ядовитая мысль, и девушка вернулась в таверну.
Муха, похоже, все еще где-то гуляла, так что Рин успела привести себя в порядок до того, как "место омовений" оказалось занято, и поднялась в комнату. Здесь, оставив платье до утра - благо, не живое и не убежит, Рин занялась более насущными делами.
Старик-некромант в последние месяцы жизни показал девушке несколько полезных рун. Конечно, легче было спросить Алека... Рин быстро сотворила три тонких узких ошейника из тонко выделанной кожи - подходящий отрезок обошелся совсем недорого. Следующими стали "питомцы". Всех трех крыс девушка отмыла и относительно облагородила, отбив запах и насколько это было возможно забальзамировав. Одела ошейники и, наконец, оживила. На все это ушла треть ночи. Зато результат превзошел все ожидания.
"Мастер бы одобрил. Хм..." Девушка, глядя на осваивающихся крыс, с каким-то темным удовольствием представила переполох, который можно было бы устроить, выпустив этих красавцев в толпу служанок. И усмехнулась, укладываясь спать.
********************
Утром первое, что обнаружила девушка, были три крысы, дрыхнущие на одеяле. Хотя почему дрыхнущие... Оживленцы не спят, они просто медитируют.
"Утро к юмору не располагает"
Приведя себя в порядок, переоделась в платье - относительно закрытое темно-синие платье, отделанное вышивкой под серебро и с отсутствием (спасибо вам, нож и иголки с нитками) дурацких бантиков, смотрелось вполне мило. Но Юсми, конечно, не чета.
Когда они вошли в замок, Юсми - Мухой ее язык не поворачивался назвать - сразу смешалась с толпой таких же красавиц. А Рин хмуро огляделась и постаралась придать своему лицу соответствующее выражение спокойствия и беззаботности, незаметно выпустив их сумки одну из крыс - та моментально скрылась в ближайшей тени.
Вот, Рин, например, сможешь ли ты ещё раз облегчить работу этой девочки, или пусть сама корячится?
"А ты, что же, не у дел?" - повернула голову к Рунисту.
- Чем, например? Устроить свидание с почившими? - Не сдержалась девушка, чувствуя себя не в своей тарелке. Потом взяла себя в руки и тихо выдохнула.
- Могу устроить небольшой концерт, это привлечет внимание к нам. Оно нам надо? А Муха сама справится, не маленькая... - Рин говорила тихо, так, чтобы слышал только рунист. Ну, и Архимаг, если ему станет интересно.
"Надеюсь"

>>> Родовое имение Магистра

- Ваше Величество! Госпожа Найтрейвен согласна стать вашей женой…, - король довольно улыбнулся, легкий нежный румянец немного по-детски окрасил щеки. Сигурд Атаэл был счастлив как никогда. Ему не терпелось поскорее увидеть свою милую Кэм, поэтому он даже не стал возражать и сразу согласился на предложение архимага доставить его в Ридр.

Оказавшись, наконец, с Атаэлом во дворце, Сиг, узнав, что Кэм прибыла и находится в одной из многочисленных комнат, сразу распорядился послать ей несколько огромных букетов всевозможных цветов, еще не зная, какие именно нравится его невесте, а также множество платьев на каждый день и несколько подвенечных нарядов, золотых украшений, унизанных бриллиантами и жемчугом, чтобы у нее был достойный выбор.

Портэго, как только узнал, что Его Величество во дворце, тот час прибыл с отчетами о проделанной работе, а также за дальнейшими распоряжениями по приготовлениям к свадебной церемонии, но заметив, что молодой король несколько растерян, сказал, что он сам все устроит в лучшем виде и не будет пока беспокоить Сигурда.

Немного справившись с нахлынувшим волнением, Атаэл вновь вызвал архимага к себе, решив поговорить с ним, так как последний с самого начала лучше всех был введен в курс дела и непосредственно участвовал в значимых для короля событиях, и попросил его навестить невесту, чтобы узнать не захочет ли она увидится с Сигом за ужином.

Сам же он, быстро принял ванну, дабы смыть с себя дорожную пыль и усталость, облачился в свои лучшие одежды и распорядился, чтобы приготовили изысканный ужин и накрыли стол на уютной террасе в южной стороне дворца, откуда открывался прекрасный вид на внутренний двор с зеленой аллеей и многочисленными позолоченными скульптурами,  и фонтаном.

Сейчас же в ожидании момента, когда подойдет его драгоценная Кэм, он прогуливался рядом с фонтаном, вдыхая аромат живительной влаги и зелени, чуть тронутой ранней осенью и выкрашенной самой природой в изумительные цвета.

«Да, время для свадьбы самое подходящее...  Когда еще бывает настолько одновременно  завораживающе и грациозно - умиротворяюще, как не сейчас?» - он вновь глубоко вздохнул полной грудью, наслаждаясь моментом и немного томясь в ожидании.

Желаемое совпало с возможным…

- Она согласилась, значит… и я ей понравился…, - король радовался, как мальчишка. 
Хорошо, что рядом никого не было, приближенные обходили дорогу властителя на почтительном расстоянии. Да и негоже, чтобы они сейчас видели его блаженно-наивную улыбку. Не должно быть у королей никакой слабости, или особой привязанности к чему, или кому бы то ни было. Помня эти постулаты, Атаэлу не раз приходилось скрывать свое истинное отношение к происходящему. Вот поэтому он просто обожал те редкие моменты, когда был в одиночестве…

Ласковый ветерок поглаживал, чуть качая, листья на деревьях, намереваясь  последовать на отдых вслед за солнечным диском. Уютная аллея зазывала  к себе своей сказочной непредсказуемостью и звенящей тишиной, прерываемой, разве что, пронзительным звуком проснувшейся раньше своего положенного времени ночной выпи. Небо постепенно скрывалось под неумолимыми  тяжелыми грозовыми тучами, которые вдалеке уже извергали искрящиеся голубым сиянием молнии. Все вокруг, вдруг, замерло в ожидании омывающего и очищающего дождя.

Король, хотел было взойти на украшенную цветами террасу, дабы не провести остаток вечера в мокром одеянии, как услышал легкий шорох.

- Ваше Величество…, - Сиг моментально поднял голову и увидел свою милую Кэм в нежнейшем кремовом платье, которая, похоже, уже какое-то время тихонечко поджидала его.

- Как  я счастлив Вас видеть, моя любимая…, - голос предательски дрогнул и сорвался, сердце замерло на секунду, дыхание перехватило, не позволяя сказать хоть слово. 

Атаэл поспешил подать руку и помочь  Кэм спуститься с мраморной лестницы.

- Давайте поскорее пройдем на закрытую террасу, сейчас в любой момент может начаться дождь, - предложив девушке свой локоть и почувствовав на своей руке ее тонкие прохладные пальчики, Сигурд провел ее к накрытому всевозможными яствами столу,  пододвинул кресло, предложив присесть, и налил ей в бокал белого фруктового вина, попутно наслаждаясь благоуханием нежнейшего аромата исходившего от его гостьи.

- Надеюсь, Вам пришлись по вкусу наряды? Если что-либо не подойдет, мы можем тотчас заменить на более подходящее, - он не сводил с Кэм своих глаз, любуясь ее красотой и нежнейшим очарованием, смакуя прохладное изысканное вино и пробуя разнообразную палитру всевозможных закусок.

- Если ли еще какие-либо пожелания, дорогая? Я постараюсь все для Вас сделать, - сказал он, чуть приподнимаясь и протягивая ей приоткрытую черную бархатную коробочку с золотым колечком внутри, на котором красовался, переливаясь всеми гранями, крупный обработанный лучшими ювелирами Риодонны бриллиант, - Можно… я сам его надену?

Отредактировано Сигурд Атаэл (24.05.12 13:47:12)