- Конкретно сейчас или вообще? - уточнила Руюна.
Глядя, с каким голодом девушка впилась в бутерброд, Вольф свой разорвал пополам, вторую половину отдал девушке.
А она не глупа, раз не открывается первому встречному...
- Вообще, - уточнил Охотник. Одним укусом умял половину бутерброда и приготовился слушать спутницу.
На пути в столицу, Вольф изредка оглядывался, осматривая дорогу в сгущающихся сумерках, не выпало ли чего из сумки новой знакомой.

- Вообще из Хадагарских гор. Есть там маленькая деревушка, моя официальная родина. Но последний раз была там почти пять лет назад - на этих словах Вольф еле заметно содрогнулся.
Да..есть в этих горах места, куда не стоит соватся детям...  - А Вы? - спросила она, ничего не заметив.
По голосу Зверь понял, что девушка сказала правду, значить следует поступить также.
- Я родом из Абергала, но на родине не был уже много лет.
Зашли в ночной Ридр.
- Здесь есть неподалеку отличный трактир, где готовит замечательный повар... - начал Вольф, - только возьми это - протянул мешочек с травами - разотри в руках, и потри шею и лицо. Глядя на удивившуюся девушку, Охотник начал оправдываться - просто ты пахнешь умопомрачительно. Это слегка заглушит твой запах.
Волки хоть вести себя нормально при эльфах будут.

>>>  Таверна "Эльфийские сады"

Отредактировано Вольф (09.05.11 22:44:23)

>>> l Бедный квартал Ридра l

Когда они бежали по улицам, Гансару хотелось только оказаться как можно дальше от города.
Когда они прятались на подводе, то менестрель не хотел ничего. Он еще просто не верил, что им удалось удрать.
Сейчас, сидя на земле в перелеске, он разрывался между болью в ноге, сопровождавшей каждый шаг (при падении с лестницы он умудрился подвернуть голеностопный сустав, который сейчас начинал медленно отекать (мысленно Гансар поблагодарил Кристофа за ремень с чарами: припомнив свой кратковременный полет и угол, под которым изогнулся в принципе не гибкий сустав, он понял, что без защитного заклинания дело закончилось бы закрытым переломом) и скорость передвижения менестреля грозила снизиться втрое. Такая травма заживала всегда быстро, дня за три, но в течение этого времени любая нагрузка на ногу приносила самые неприятные ощущения), и желанием прямо сейчас надавать кое-кому протрезвляющих затрещин.
Но для этого требовалось встать, открыть глаза, дохромать до аптекаря, которого сейчас выворачивало наизнанку... Гансар не хотел делать ничего из перечисленного. Просто сидеть, дышать чистым воздухом и не думать. Отдохнуть.
Слыша отхаркивание аптекаря, он впервые порадовался, что его собственному желудку расставаться было не с чем, разве что с внутренностями - последний раз менестрель ел ожидая Одера, в тюрьме его не кормили, в таверне об этом было думать не досуг, его тогда больше тревожила эльфийская стража, а после аптеки стало совсем не до того.
А те пара гренок, два стакана вина и яблоко, купленное по пути от "Закона" до "Эльфийских садов" давно стерлись из памяти молодого организма. И вот забава: вроде сейчас должен хотеть есть, а кусок в горло не войдет...
- Тут родник.
Распахнув глаза, менестрель не увидел Кристофа. Ушел? Когда успел? Куда? А где теперь искать свою лютню и прочие пожитки? Вор только через секунду сообразил, что слова адресовались ему и Кристоф не исчез бесследно, оставив напарника неизвестно где.
Аллен открыл рот, чтобы ответить аптекарю едким замечанием, но так и не сказал ни слова.
Секунду в перелеске царила тишина, а потом в ответ грянул громкий хохот менестреля.
- Я... я с тобой... бо...больше... ха-ха, черт побери!.. нику... да... ахаха... не пойду!
Признаться, в смехе было больше нервных нот, чем веселых, да и ситуация не очень располагала к позитивному взгляду на жизнь. Так что внезапная веселость Аллена очень походила на припадок сумасшедшего.
Сообразив, что в ночной тишине такие звуки разносятся слишком далеко, вор с трудом смог затихнуть. Нет, он продолжал трястись от смеха, просто перешел в беззвучный режим.
Поднявшись на ноги и добредя до аптекаря, вор плюхнулся на берег рядом, бросив аптекарю арбалет (где и когда он успел его разрядить, Гансар не помнил).
- Мой дорогой дру...- Снова смех, слов не разобрать. Немного успокоившись, Гансар повторил свои слова, жадно хватая ртом воздух, чтобы снова не расхохотаться в полный голос. - А ты... Божи-и-и-и-иня ж... ха-ха... - Имя богини пришлось на выдох и потому прозвучало более-менее внятно, а дальше вся речь снова сошла на непонятную смесь "ха" и обрывков слов. Несколько раз можно было услышать что-то вроде "кроты", "хомяки", "вещи", "мензурка" и "магик хренов".
Безуспешно пытаясь взять себя в руки (и опять-таки не добившись ничего кроме беззвучного смеха), Гансар откинулся на спину. Луны не видно, птицы молчат, глубокая ночь вокруг, а в Ридре наверняка вся стража на ушах стоит... Картинка, конечно, серьезнее не бывает.
- Что-то мне нехорошо... Пойдём ка в лабораторию!
- Ты пьян?! Кристоф, хватит!
- Вот крот, вот хомяк, хрум-хрум, шмяк-шмяк-шмяк...
Менестрель закусил костяшки пальцев.
"Создательница! Это... это... это что-то! ТАКОГО провала у меня еще никогда не было! Ха-ха... В балладу, однозначно!"
Припадок необоснованного веселья прошел только минут через семь, когда менестрель окончательно замерз валяться на земле.
Несколько раз хватанув ртом воздух чтобы отдышаться, Аллен заговорил севшим от дыма, холода и смеха голосом:
- Уф... Так вот, вкратце перевожу сказанное мною же. Ты еще не напился? Например, там в доме? И вообще с какой затрещины Владетеля схватился за ту дрянь в стекляхе? Ты ж аптекарь! Понимаю еще, что я не обученный идиот и лезу куда не следует, но ты ведь умный человек, Создатель побери! Кстати, наш мешок вроде бы так и остался на своем месте под деревом, откуда ты уполз. - В голосе Гансара появились извиняющиеся нотки. - Прости, но снова хромать за ним сейчас выше моих сил.
"Сейчас даже максимальным пределом мечтаний стал тот мелкий пузырек с остатками обезболивающего в моих вещах. О Божиня, как же болит-то... Одного колена мне не хватало, теперь еще стопа прибавилась".

Отредактировано Гансар Ийвар (23.05.11 14:18:21)

Расчет оказался верным: Кристоф не стал ни бросать мешок на старом месте, ни посылать за ним напарника.
Но если бы он знал, о чем думает этот самый напарник, то споткнулся бы. Или убил - смотря как далеко бы находился в этот момент.
Аллен снова растянулся на земле, пожевывая какую-то чахлую весеннюю травинку.
"Еще неделька-другая" - мысли текли явно не в том направлении, - "И меня, глядишь, прекратят эксплуатировать. Хотя нет, для этого надо не иначе как сломать себе шею, так как господин аптекарь вряд ли состоит в рядах некромантов... Но о чем это я? Итак, думаем!" - Менестрель потянулся, бросив на удаляющегося Кристофа быстрый взгляд через плечо, - "Он хотел искупаться в море? Значит, ему на восток. Мне нужно в Адель? Значит, мне тоже на восток. Восток мой и восток его - это одно восточное направление. А учитывая, что я почти не умею ориентироваться в лесу... Господин аптекарь! Вы просто не представляете как вам повезло! Вам компанию составит менестрель. Повезло".
Тем временем Кристоф сел неподалеку, выругался и пересел.
"Хотя вопрос остается открытым: кому повезло? Мне больше, ему меньше. Но факт остается фактом!"
Выплюнув начавший горчить стебелек, менестрель повернулся к Кристофу.
- Так какие, говоришь, дальнейшие планы, Кристоф?
Судя по виду молодого человека он тоже находился во власти тяжелых дум. Следующий вопрос лучше всяких слов поведал об их сути.
"Так. От обузы хотят поскорее избавиться? Ну спасибо, маг, приятно слышать!"
- Брось. - Аллен махнул рукой. - Через пару дней само заживет.
Впрочем всё-таки вернулся в сидячее положение и с видом "страданий мои никто не ценит, все что-то делать заставляют" принялся заворачивать штанину.

"И в кого же вы такой деятельный, Вазмайер?" - примерно таким вопросом задавался Аллен после того как услышал ответ на свой вопрос. По правде говоря, менестрелю не хотелось никуда идти, с большей охотой он бы завернулся в плащ и заснул где-нибудь под деревом без костра. К утру, конечно, получил бы все известные проявления простуды, но хоть за эти часы сна чувствовал бы себя нормальным человеком. А тут будь добр броди по лесам, полям да по чащобам холодными апрельскими ночами.
Внутренний конфликт менестреля разрешился сам собой и самым неожиданным образом. так как откуда-то со стороны донеслось не очень стройное, но старательное волчье пение. Аллен беспокойно оглянулся на ту сторону, откуда донесся звук.
- Не сочти мой вопрос за праздное любопытство, но в аптекарском арсенале мага есть что-нибудь действенное как раз для подобных клыкастых господ, на случай если они захотят представиться нам лично? Боюсь, мои методы против собак их не устроят, - после этих слов в его голосе появился неподдельный интерес начинающего натуралиста, сохранившего относительное здравие только за счет отсутствия попыток обосновать свои идеи на практике, - а единственное, чем я могу развлечь такую публику - это игра "принеси мне палочку" с отмычками вместо оной.
Кстати, а на волков смесь в подсумке будет действовать или нет? Гансар повторно оглянулся на темные громады лесных стволов, но теперь с любопытством. Увы, видимо лесные звери каким-то образом предугадали реакцию шутовского барда, но больше воя не слышалось. Пока.
Зато Гансар за своими размышлениями упустил кое-что в разы более насущное и существенное.. Посему треск разрываемой ткани собственного плаща заставил сначала непонимающе оглянуться на источник звука, который в этот момент обливал оторванную полосу ткани морозным пламенем, в первые несколько секунд серьезно озадачил вора.
- Крис, да не надо было... - Когда перевязка была окончена, вор прибавил к списку вещей, кои необходимо прикупить на рынках Аделя (считай, краски и прочие мелочи), отрез ткани на восстановление плаща. Плащ, лютня, краски и отмычки - это, пожалуй, было тем, с чем бард не согласился бы добровольно расстаться даже перед эшафотом. Преувеличение, конечно, но кто знает?
Поблагодарив Кристофа, столь предусмотрительно подавшего ему руку (а то с лишенным подвижности голеностопном вставать на ноги пришлось бы куда дольше), Гансар уже без былой радости услышал новые волчьи серенады.
- Как ни абсурдно звучит сие из моих уст, но нам придется прибавить шагу. Не умеешь прикидывать расстояние на слух, Кристоф?

Отредактировано Гансар Ийвар (29.05.11 00:31:40)

Идти оказалось крайне неудобно. Да что там, какое "крайне"! Отвратительно неудобно. Поэтому проковыляв так шагов пять и чуть не споткнувшись о какую-то кочку, Гансар тихо выругался в адрес Создательницы, произнеся нечто вроде: "А я тебе, милая, так верил во всех своих злоключениях, молился едва ли не каждые полчаса, уповал на сиюминутные милости... А что ты, прости конечно?! А ты... Ты, прости конечно, оказалась такой, прости конечно, стервой... Снова прости конечно!" и здраво рассудил, что спотыкаясь на каждом шагу, сможет дойти разве что до перелома.
"Между следствием и дыбой предлагаю выбрать жизнь," - менестрель обнаружил неподалёку молодую березку и, вооружившись мечом, довольно быстро соорудил себе что-то вроде криво обструганной палки-костыля.
Идти, опираясь на импровизированный костыль, оказалось легче, но его создатель всё равно то и дело сильно отставал от напарника. До появления "лубка" он вообще мало задумывался, насколько облегчает ходьбу ничем не ограниченная подвижность этого сустава, а стоило неудачно навернуться с лестницы - и вот оно как плохо оборачивается.
А дела у менестреля с недавним воровским прошлым действительно были хуже некуда. По крайней мере на его взгляд.
"Хотя нет, было. В тюремной камере при комнате для допросов, когда я прикидывал возможное развитие событий и понял, что вытянуть меня некому, а сам вряд ли смогу удрать. Но тогда всё разрешилось в лучшую сторону, а сейчас действительно плохо. Нет, за последнее приключение нас хотя бы в первое время станут искать в пределах Ридра. Примерно до утра? Наверное. Попробуют поймать по горячим следам среди улиц и ввиду природной подозрительности наводнят свои казематы всем бездомным сбродом, какой попадется под руку. Дальше? Смотря насколько важен тот порошок, за которым мы сунулись: если имеет большое значение в глазах властей, то перероют всё, если просто ценность для алхимика, то могут и отмахнуться. То есть у нас впереди есть либо пара-другая-тройка часов, либо вечность. Теперь на время забудем об этом позоре на воровскую голову Ийвара и посмотрим только на мои беды. В обычном случае вора, пойманного на деле, сначала посадили бы в тюрьму, а потом повесили. Всё, никаких допросов! А если могло дойти до них, то целью моего визита сочли не мелкие драгоценности, а забытые владельцем бумаги... О Владетель, никогда больше не полезу в кабинеты аристократов, если не узнаю содержимого их ящиков ДО вылазки! Хотя ладно, дрессировкой совести займусь позже... Совесть, фу! Совесть, место! Совесть, помри! Вот так, хорошая Совесть, хорошая. Итак, вернемся к своим грехам, да замолит их за меня Владетель. Получается, что тут уже не дано второго варианта, ведь если меня потащили на допрос, то листочки были куда важнее блестящих дамских безделушек. Учитывая, что Алур совместил приятное с полезным и, освобождая того типа, выпустил из тюрьмы и меня, то со стороны это выглядит как освобождение двух соучастников, а не одного и меня вполне могли счесть соратником этой странной группы. Если организация, во имя которой служит Алур, умудрилась сильно утереть нос страже (а иначе за что в соседней камере куковал тот тип?), то сейчас та всеми силами старается выследить их и нанести ответный удар. Это значит, что всем, кого сочтут за их союзников (то есть и меня в том числе), грозят большие проблемы. Ладно, одно радует: хотя бы Хранителю Д'Аркеру своих проблем хватает и его эльфам не до сбежавшего из таверны прислуги-менестреля".
Когда под ноги задумавшегося менестреля подвернулась кривая коряга, о которую он запнулся и едва не растянулся на земле, Гансар снова разразился прорвой богохульств, где самым скромным казалось горячее пожелание Создательнице провести пылкую ночь любви с Владетелем и всей его темной ратью. Можно сказать, что коряга стала лишь поводом высказать богине всё, что в этот момент думал о ней Гансар, ибо ругался он главным образом за ситуацию, в которую его поставили всеблагие небеса.
"Самое отвратительное, что я подвернул левую ногу! И хромаю теперь снова на левую ногу! Левая, пламя ада побери, не правая, а именно левая! Главная примета сбежавшего из тюрьмы вора снова у всех на виду. По словам Кристофа, колено будет заживать три-четыре дня (он ведь так сказал в аптеке, да?), лодыжка приходит в норму за три. Колено болит, скорее всего благодаря падению с лестницы я снова растормошил царапину, поэтому накинем ему еще пару дней, так как кроме склянки обезболивающего у меня нет никаких лекарств или бинтов, из трав я знаю разве что укроп, мяту, сельдерей и подорожник, а из числа эликсиров от всех недугов человечества могу назвать только холодный рассол. Итак, значит пять-шесть дней я должен где-то отсидеться, если не хочу быть связан на ближайшем постоялом дворе. Охотничьи хижины отпадают, если стража начнет прочесывать местность, то там не спрятаться. Ближайшие к Ридру деревни тоже. Схорон Вазмайера, полагаю, тоже. Какой бы не оказалась его верность своему слову, а оставлять вора в своем тайнике он не станет. Значит, Гансар, жизнь снова начинает становиться интересной до отвратительного..."
- О Владетель, как несправедлива Создательница к твоим верным слугам! - простонал бард, отбрасывая со лба волосы и устало оглядываясь по сторонам. Шли они довольно долго, ведь пока он размышлял о своих злоключениях, успело пройти немало времени. Сколько именно? Сложно сказать, но боль в колене работала не хуже точнейшего секундомера, четко и щедро отмеряя крупицы усталости. На взгляд Аллена - излишне щедро.
Он замешкался на несколько минут прежде чем снова идти за Кристофом, маскируя краткую передышку под попытками избавиться от острого обломка ветки на своем костыле, царапающего ладонь. Не преуспел в этом важном деле и, поудобнее взявшись за палку, снова побрел за напарником.
На языке вертелся по меньшей мере десяток вопросов к проводнику, часть из которых относилась к их вылазке, а примерно пятая часть - к тому порошку, который так стремился добыть аптекарь. Но что-то подсказывало, что сейчас не стоит выпытывать у Вазмайера эти сведения... Да, не сейчас. Хотя бы не в ближайшее время.

Хижина егеря появилась на горизонте как раз кстати, когда вера в то, что бенефис вселенской справедливости выпадет именно на их тропу, почти исчезла. Осилив очередной подъем, он попытался оценить пройденное расстояние, но покрова ночи и стена деревьев надежно скрывали огни Ридра. Лишь где-то далеко на миг почудился красноватый сполох, окрасивший черное полотно туч, однако сколько менестрель не вглядывался в темноту, больше ничего не разглядел.
- Там живёт старик-егерь, бывший сержант из бэ-эм-пэ.
Аллен чуть не выронил костыль.
- Кто-кто там живет? Бывший сержант? Воистину пакостям Божини нет предела!
- ... и к вечеру двинем в сторону Аделя...
Всё-таки выронил, но вовремя поймал. С легким недовольством покосился на мага, в этот момент повернувшегося к нему спиной.
"В кого же ты такой умный, Вазмайер? Нет, восток с Аделем свяжет даже ребенок, но как с такой неприкрытой проницательностью ты умудрился дожить до сего дня?" - Гансар только покачал головой.
- А как же море, побережье и теплый климат, о коих ты так грезил? - В голосе барда ясно звучала насмешка.
Тем временем напарник спрятал добычу под деревом (на всякий случай менестрель запомнил место, хотя сомневался, что аптекарь забудет местонахождение тайника).
- Забирайся?
Менестрель, застигнутый врасплох такой заботой о скорости их передвижения, фыркнул, снова поудобнее взялся за палку и начал спускаться вниз по склону.
- Ты сам еле идешь. Лучше продолжим твой краткий экскурс в ближайшее будущее моими расспросами. А именно... - Бард замолчал, отвлекаясь на обход очередной ямы, - А именно, насколько ясно отвечать на расспросы? Полагаю, истинное положение вещей твоему знакомому знать не стоит?
Называться вором не хотелось, замахнуться на звание рифмоплета не позволяло отсутствие соответствующего струнного инвентаря, а история о слуге мага, ошивающемся в сотне лиг от своего господина, звучала бы полнейшим абсурдом. Да и зачем перегружать уши того же Кристофа излишней долей правдивой информации?
- Если так, - Менестрель задумался, задрав голову к небу и осуждающе посмотрев на исходившее холодным плачем небо. Говорил он тихо, беря в расчет лесную слышимость и близость места назначения, - то менестрель без лютни на менестреля не похож. Посему - снова взгляд на темные громады облаков, - побуду Истеном Рэнди - младшим помощником пекаря, уволенным за абсолютное неумение готовить, сыном какой-нибудь актриски Шании Рэнди из бродячего театра. Вполне объяснит мою манеру поведения и убогие познания в кулинарии.
"Истен - от Кристен, "последователь". Рэнди - от Брэнди, "любящий веселье". Шания - "яркоглазая". Впрочем, кому важны значения имен? И вообще, кому они нужны, когда такие знания не приносят ни славы, ни богатства? Мелкое, но интересное и забавное ребячество. Гансар - от Ганс, "защитник". Ийвар - от Ивар, означает тисовое дерево, а оно оберег от нечистых духов, реже - символ гроба, так как его тень считалась ядовитой. Аллен - "красивый". Кому они нужны? Кристоф - от Кристофер? "Последователь веры"?"
- Насколько веришь в высшие силы, Кристоф? - Менестрель, продолжая спуск, оглянулся на напарника. Размышления об именах подхлестнули его любопытство и увели в далекие от насущных проблем дебри.

Отредактировано Гансар Ийвар (01.06.11 01:39:44)

У менестреля непогода вызывала противоположенные чувства. Поправив капюшон, и без того с момента возобновления дождя одетый как можно глубже, Аллен пропустил меж пальцами выбившуюся прядь волос. На коже остался слабый темно-серый след - краске такая атмосфера не нравилась на порядок больше.
- Можешь назваться Создателем, но не думаю что это поможет.
- Вот уж кем не стану. Нет, к Создательнице у каждого из живущих столько претензий наберется, что получать их на свою шею мне не хочется. Пускай сама со своими кредиторами разбирается, но пока она не возьмется за ум, у меня с ней никаких общих дел.
"Значит, про неудавшегося пекаря можно забыть. И хвала Божине, не люблю не проработанный наспех придуманный фон".
"Хотя как знать, может у нее просто дурное расположение духа? А то за последние месяцы я почти не давал повода на меня прогневаться... Попробуй не сократи вылазки, когда за тобой с такой непробиваемой вежливостью приглядывает материнская родня! И тем не менее вопрос остается нерешенным: зачем отцу понадобилась вся эта затянувшаяся тяжба с "наследством"? Явно не ради пары монет. Ведь наверняка предполагает, что мой заработок не на одной лютне держится, этого только дурак не просечет, а попади я в тюрьму на месяц раньше - ничего бы не получили".
Тем временем Кристоф затянул знакомый мотив и Аллен в очередной раз пожалел об отсутствии лютни. Слова "Ветреницы" без струн не вспоминались, посему менестрель подхватил другую песенку, на ходу накладывая ее на чужой мотив. "Баллада о шторме" больше подходила к ситуации (и наверное именно поэтому первой пришла на ум), а переиначивание ритма добавляло звучанию несоответствующую смыслу радостность.
Настигло корабль в океане ненастье,
Две ночи никто из команды не спит.
И бога, и черта клянут за несчастье,
А судно кренится и мачта скрипит.
И мачта скрипит и трещит как лучина,

А волны бегут, презирая усталость
И мчатся созвездья как гончие псы.
Как гончие псы заколдованным кругом
Вдогонку друг другу под грохот грозы...
Предупреждение не выходить на дорожку оказалось как раз кстати: со спуска его не было видно (спрятался в кусты или в какую-нибудь конуру?), но стоило Кристофу произнести свои слова, как с той стороны донеслось кашляющее кряхтение, которое вряд ли можно приписать какой-нибудь мелкой шавке. Нет, лениво  покашливать позволяют себе действительно большие псы, чье превосходство над чужаком в силе не нуждается в сбивающей с ног звуковой волне.
Зато местонахождение хозяина дома вычислялось сразу, прямопропорционально его желанию вести себя тихо и придерживаться дипломатичного молчания.
Запавшую в память часть песни пришлось заканчивать уже без слов, дабы не сбивать егеря с толку смыслом первой строки новой строфы.
"Тебе не добраться до дома приятель,
Ты знаешь, русалку видать не к добру!
Вас всех за грехи ваши проклял Создатель,
Вы станете кормом для рыбы к утру!"
Закончив спускаться, Аллен наконец увидел псину, спрятавшуюся под куст в плохо сколоченный деревянный ящик. Увидев хозяина, она всё-таки вылезла наружу и на первый взгляд в ходке оказалась едва ли меньше четырех пядей. Да, Кристоф действительно дал своевременное предупреждение - Аллен не хотел бы неожиданно для себя столкнуться с такой громадиной. Чем ее этот старик вообще кормит, грибниками?!
А тем временем перед гостями появился и сам хозяин. Седой уже человек, не взирая на радикулит и прочие старческие хвори сохранивший военную осанку и наверняка такую же военную подозрительность.

офф: фрагмент песни из "Балладе о шторме" Тол Мириам.

Появление собаки за спиной не оказалось для Гансара приятной неожиданностью - обойдя ее по широкой дуге, он и после этого предпочел хотя бы краем глаза следить за передвижениями мохнатого сборища всеразмерных клыков.
Собак он любил, уважал, но в должной для вора мере, а они почти поголовно будто бы чувствовали в нем вора и чаще стремились оставить на барде отпечаток челюсти, нежели умильно вилять хвостом и пускать слюни на колени. А когда вот такая тушка смотрит на тебя с явным гастрономическим интересом, ты никак не сможешь забыть о ее существовании хотя бы на секунду. Настороженно наблюдая как лохматое чудовище постепенно приближается, вор с огромным трудом подавлял в себе инстинктивное желание бросить ей маленький шарик своей смеси из подсумка.
Пока Кристоф обменивался традиционными приветствиями стара и млада, пес успел совсем уж невежливо сократить расстояние, разделявшее его и менестреля. Не очень польщенный таким вниманием Гансар хотел сделать пару шагов в сторону от зверюшки, однако та зарычала тихо и предупреждающе.
"Господа, вы так и будете чесать языками, покуда он меня не сожрет?!"
- Милый пес, милый... - тон спокойный, ровный, успокаивающий полушепот.
- Рргав! - более чем резкий ответ. Можно подумать, что он смертельно оскорбил всю ближайшую родню псины, честное слово! Ну чего она пристала?
- Понял, дорогая, - Гансар поспешил исправить свою досадную ошибку, - Милая леди, милая...
Судя по виду собаки, ее не обманул вкрадчивый убеждающий голос, но тут Кристоф и хозяин повернулись к двери и менестрель предпочел невежливо оборвать знакомство с четырьмя пядями неуважения.
Собака легла у самой двери, проводив менестреля недружелюбным взглядом.
А внутри оказалось тепло, сухо и на какое-то время все проблемы внешнего мира остались за стенами дома... Вон там. Мохнатые такие проблемы с зубами с фалангу пальца.
"Божиня, почему собаки меня так не любят? Не воровал ведь у них ни костей, ни мисок, а их хозяева - это совсем другой список моих долгов!"
Тем временем Кристоф успел получить деревяшкой, а Гансар почерпнул кое-что интересное из продолжавшегося разговора. Вообще, странное чувство испытывает незнакомец и чужак, оказываясь там, где все друг друга знают. Не то чтобы лишний, но тебя словно нет, никто не берет в рассчет, обсуждая известные в своем тесном кругу вещи...
Сейчас Аллен Менестрель на это ничуть не жаловался. Пускай говорит Кристоф, а он будет делать то, что обещал - молчать с умным видом, периодически кивать и отвечать только тогда, когда не сможет от этого отвертеться.
- Знакомьтесь. Это мой напарник, Аллен. А это, Каспар, смотритель восточного тракта.
- Рад встрече сударь. - Аллен поклонился.
Менестрель занял вторую половину скамьи и стянул с головы капюшон.
- То-то я удивился, когда вместо одной посылки, мне притащили две...
"Посылки? Так это и есть схорон Кристофа?! Избушка егеря?! Хотя... Нет. Он спрятал добычу перед тем как идти сюда".
Сказать, что менестрель был удивлен, означало бы вежливо промолчать. До сей поры он с удивительной уверенностью представлял себе какую-нибудь пещеру или овраг, а господин аптекарь оказывается предусмотрел если не всё, то почти всё.
"Какой блистательный финал!
Какой успех, какие страсти,
Увы, никто не ожидал.
Довольно! Не стоит больше продолжать!
Судьбой назначенные роли
Лет сто им предстоит играть".
Тем временем в диалоге возникло имя некой Лиры, при упоминании о которой оба собеседника заметно оживились, а дальше началось самое худшее. На него обратили внимание.
- Да только вот передать её сказано было ушлому человечку, что придёт в сегодняшнюю ночь, а вот кто из вас кто? Непонятно.
Воцарилось неприятное молчание, в течение которого менестрель отчаянно надеялся, что старик снова повернется к Кристофу, а на него глянул просто порядка ради... Но нет. Гостеприимный хозяин явно ждал ответа.
- Смотря кто числится адресатом, милорд. - На губах барда играла обезоруживающая улыбка. - Порою дальняя дорога бывает к странникам жестока и многие ищут приюта ночью.